Entrevue avec Stefana Fratila & Diana Lynn VanderMeulen

La SAT a eu le plaisir de s’entretenir avec ses artistes en résidence Stefana Fratila, compositrice et conceptrice sonore roumaine, et Diana Lynn VanderMulen, artiste multidisciplinaire, toutes deux basées à Toronto.

Faisant partie de la Série Satosphère présentée dans le cadre du festival MUTEK, leur œuvre immersive I want to leave this earth examine ce que signifie pour une personne handicapée, comme Fratila, de mener une exploration imaginaire du cosmos.

Leur travail sera présenté le 25 août dans le dôme de la SAT.

La Société des arts technologiques (SAT) est un laboratoire de recherche et création ouvert sur le monde qui multiplie les possibles technologiques, l’hybridation des réalités et des disciplines artistiques. Son programme de résidence vise à accompagner des projets novateurs vers leur réalisation, en apportant aux équipes artistiques le soutien nécessaire à leur avancement dans une ou plusieurs phases de création.

[Cette entrevue s’est originellement conduite en anglais; lisez-la ici]

SAT: La performance immersive sur laquelle vous travaillez fait partie d’un projet aux multiples facettes qui prend plusieurs formes: un album, un essai, une nouvelle et trois vidéos musicales. Pouvez-vous nous en dire plus sur la genèse du projet?

SF: Pour moi, le projet a commencé lorsque j’ai rencontré des astronomes et des scientifiques de la NASA afin de spéculer sur la façon dont les ondes sonores pourraient voyager dans différentes atmosphères interplanétaires. Cela a abouti à Sononaut, 8 plug-ins VST libres créés en collaboration avec l’artiste Jen Kutler (à partir de Pure Data et des calculs de l’astronome et planétologue de la NASA, le Dr Conor Nixon). Puis est venu l’album, qui utilisait les VST. J’ai lu et fait tant de recherches au fil des ans que j’ai été invitée à écrire un essai pour le concours You Can’t Trust Music et je n’ai pas pu m’en empêcher – je me suis sentie obligée d’écrire une histoire de science-fiction, un genre qui m’a énormément influencée. Je suis tombée sur une œuvre de Diana (qui est devenue plus tard la pochette de l’album) et j’ai eu l’impression de vivre une expérience hors du commun, comme si j’étais témoin d’une contrepartie. Nous avons immédiatement connecté, c’était vraiment magique.

DLVM: Lorsque Stefana m’a contacté pour la pochette de l’album et le clip vidéo, j’ai ressenti un fort sentiment de parenté avec elle et sa pratique, car nous sommes toutes deux curieuses de construire un monde et d’imaginer d’autres réalités. La collaboration m’a semblé être une extension naturelle de ma propre pratique, et le travail s’est transformé en un projet de réalité élargie intitulé A Boundless and Radiant Aura (Une Aura radieuse et sans limites). Avec une trame sonore adaptée de I want to leave this Earth behind, le projet est en constante expansion, mais peut être expérimenté à travers une installation hybride numérique et physique, une application Magic Window pour les ordinateurs personnels, des boucles vidéo ambiantes, des œuvres d’art basées sur l’image et un parfum environnemental réalisé en collaboration avec la parfumeuse Courtney Rafuse.

SAT: Vous avez effectué des recherches approfondies (notamment au Jet Propulsion Laboratory de la NASA et au Centre spatial Goddard de la NASA) avant le présent projet. Comment cela a-t-il influencé votre travail créatif? 

SF: Être à la NASA était très spécial. J’y étais en 2018 et 2019, avant le lancement du rover Perseverance, qui suscitait une grande excitation. Les conversations que j’ai eues avec les scientifiques étaient tellement créatives et passionnantes – j’ai réalisé que les scientifiques ressemblent beaucoup aux artistes (très curieux et imaginatif·ve·s). Nous savions que le rover serait équipé de microphones, et l’idée d’entendre l’atmosphère d’une autre planète devenait donc une réalité. C’était la première fois que des microphones de ce type étaient envoyés sur une autre planète. Le rover a atterri avec succès et Mars est la seule planète sur laquelle j’ai pu spéculer et que j’ai pu écouter. C’était tellement étrange parce que mes spéculations étaient très proches. J’ai pu toucher les microphones qui ont été envoyés. L’expérience était tellement surréaliste que j’avais l’impression d’être dans une histoire de science-fiction. La musique et le projet étaient très liés à la recherche et à la science, mais en même temps, j’apportais mon propre point de vue: que signifie l’incarnation dans l’espace? Comment peut-on spéculer sur l’expérience du son dans un endroit où l’on sait que l’on ne peut pas respirer? Ces questions étaient au cœur du travail de création.

SAT: Pouvez-vous nous parler de la dynamique de votre collaboration artistique sur ce projet?

DLVM: Ce processus de collaboration a été très authentique et enrichissant pour nous! Nous abordons toutes deux nos pratiques avec un état d’esprit ouvert et immersif, ce qui conduit à un réservoir infini de possibilités. Le collage et le glitch sont des outils vraiment passionnants pour confronter et renégocier un sens de la corporalité numérique/cosmique, alors que nous transformons l’information existante en nouveaux mondes et expériences. Nous avons eu la chance de montrer ce travail dans différentes itérations jusqu’à présent, d’abord soutenu par Debaser avec une exposition à la galerie SAW pour l’édition de printemps de Pique, et maintenant adapté pour une exposition au sein de la Satosphère. La multidimensionnalité du travail nous permet d’atteindre les gens de différentes manières – numériquement, physiquement, publiquement et en privé. L’accès est important pour nous deux alors que nous négocions l’expansion de ces idées.

SAT: Votre projet offre une perspective unique sur la notion d’incarnation. Comment souhaitez-vous traduire cela en utilisant le médium de la création de dômes?

SF: I want to leave this Earth behind est centré sur l’idée que les corps planétaires de notre système solaire sont intrinsèquement contraignants, même en ce qui concerne les êtres les plus “capables physiquement”, ou non handicapés, de la Terre. Je trouve l’élément ouvertement “handicapant” des autres planètes fascinant et comparable, étant donné que ma propre expérience sur Terre est parsemée d’espaces qui handicapent mon corps, de par leur conception même. À cet égard, le dôme semble si vaste. Faire l’expérience des vibrations de mes sons à travers plus de 100 haut-parleurs est une sensation très libératrice. Lorsque j’ai écouté notre pièce pour la première fois dans la Satosphère, j’ai eu l’impression d’avoir quitté mon corps et d’avoir été transporté dans un autre monde.

DLVM: Pour ma part, j’ai toujours été attirée par l’idée de me libérer de mon enveloppe physique pour découvrir le monde à partir de perspectives qui me sont inconnues – un insecte, une comète, une vague. Je veux poser mon visage sur la terre pour voir les couches qui se trouvent sous la surface. La virtualité est un moyen incroyable de défier l’échelle et les limites du corps humain dans le domaine physique, ainsi que d’explorer le lien métaphysique entre le paysage et l’esprit humain. Le dôme est la première surface numérique entièrement immersive dans laquelle j’ai pu travailler, et je suis très enthousiaste à l’idée de pouvoir négocier de nouvelles façons de voir à une échelle aussi vaste.

SAT: Qu’est-ce qui vous a inspiré dans l’élaboration de l’écosystème sonore et visuel?

SF: Je suis obsédé par la science-fiction et le genre a donc inévitablement joué un rôle dans le développement des plug-ins VST de Sononaut ainsi que dans la musique elle-même. En ce qui concerne les inspirations musicales, je me suis beaucoup inspiré d’artistes électroniques pionniers comme Pauline Anna Strom (Trans-Millenia Music) et Laurie Spiegel (The Expanding Universe). Je me suis également inspirée de Star Trek (TNG et DS9) et de la lecture de La Parabole du Semeur d’Octavia E. Butler, de Cosmicomics d’Italo Calvino et de The Employees d’Olga Ravn.

DLVM: Le roman et le film de science-fiction Solaris (Stanislaw Lem, Andrey Tarkovsky) et le développement de la bande sonore à l’aide du synthétiseur ANS par Edward Artemiev sont une source d’inspiration essentielle pour moi, en particulier parce qu’ils abordent les relations psychologiques sous l’angle de la science-fiction et de la construction d’un monde à l’aide d’une technologie qui était très nouvelle et inhabituelle pour l’époque. Je mentionnerais également l’album I hear a new world de Joe Meek and the Blue Men, ainsi que les inspirations littéraires Cosmicomics d’Italio Calvino et Comet in Moominland de Tove Jansson. Visuellement, je m’intéresse au remixage de l’échelle et au contraste entre les éléments mystérieux de notre monde naturel et les éléments super synthétiques. Je veux offrir une exploration cosmique qui soit à la fois vaste et invitante, dans la veine des écrans de veille d’aquarium et des canaux ASMR de rivières qui coulent.

SAT: Quelles sont vos plus grandes influences actuelles, visuelles et musicales?

SF: L’année 2023 a été incroyablement inspirante pour la musique. Noriko Tujiko, Nabihah Iqbal, Laurel Halo, Mary Lattimore, Beverly Glenn-Copeland, Gia Margaret et Lucy Liyou ont sorti des albums époustouflants. Et j’adore, j’adore la musique de Toronto – New Chance, Lee Paradise, Myst Milano, Masahiro Takahashi, pour n’en citer que quelques-uns. C’est très spécial.

DLVM: Mes ami·e·s m’inspirent sans cesse ! Pour n’en citer que quelques-un·e·s dont les pratiques mêlent les domaines immersifs numériques et physiques…  Jon Carroll et Cat Bluemke (SpekWork) réalisent des travaux sur les jeux et le travail, dans le cadre d’une pratique XR immersive et collaborative. Je vous recommande de jeter un coup d’œil à leur récent jeu techno-féodal PeasantSim, dont la réalisation est présentée dans un film intitulé Plains de Romanne Walker. Ginette Lapalme est une artiste qui a créé son propre univers par le biais de sculptures, de peintures, de bandes dessinées, de zines et de collections éphémères. Récemment, elle a élargi ses collections en utilisant des outils numériques pour créer des objets fantaisistes – qui reviennent inspirer ceux qu’elle crée à la main. Vous pouvez la trouver à Toutoune, sa boutique, sa galerie et son studio à Toronto. L’artiste transdisciplinaire (et camarade de studio!) Ananda Gabo redéfinit des objets ancestraux en combinant des techniques traditionnelles telles que la sculpture sur jade avec des processus de bio-matériaux tels que la teinture de textiles à l’aide de bactéries et d’insectes. Ils créent également des œuvres d’art électroniques expérimentales et de l’art sonore.